OSHA SVEP: Severe Violator Enforcement Program (Programm gegen schwerwiegende Verstöße) für Hersteller und Arbeitgeber
Arbeitgeber, die Gefahren am Arbeitsplatz nicht unverzüglich beseitigen, sehen sich dank der jüngsten Ausweitung der Kriterien des Severe Violator Enforcement Program (SVEP) der US-amerikanischen Arbeitsschutzbehörde Occupational Safety and Health Administration (OSHA) mit verstärkten Durchsetzungsmaßnahmen konfrontiert.
Dieser Schritt folgt auf jahrelange Kritik an den strengen Anforderungen des Programms und ist ein Zeichen dafür, dass die OSHA ihren zunehmend harten Kurs im Umgang mit nachlässigen Verstößen verstärkt – einschließlich derer, die sich auch dann für das SVEP qualifizieren können, wenn keines der Kriterien erfüllt ist.
Im Folgenden betrachten wir, was das OSHA SVEP ist und was die Programmänderungen für Hersteller bedeuten. Wir untersuchen auch, wie Unternehmen vermeiden können, in das SVEP aufgenommen zu werden, und warum häufige Kontrollen in der Fertigung für die Wachsamkeit im Bereich der Sicherheit von entscheidender Bedeutung sind.
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Was ist das Severe Violator Enforcement Program der OSHA?
Das Severe Violator Enforcement Program der OSHA wurde geschaffen, um eine strengere Durchsetzung gegenüber Arbeitgebern zu gewährleisten, die wiederholt und vorsätzlich gegen Arbeitsschutz- und Sicherheitsvorschriften verstoßen.
Unter dieser Richtlinie werden Arbeitgeber, die Gleichgültigkeit gegenüber dem Arbeitsschutz gezeigt haben und eine Historie signifikanter Verstöße aufweisen, auf einer öffentlich einsehbaren Liste geführt, deren Streichung Jahre dauert und die Erfüllung zahlreicher Auflagen erfordert.
Das OSH Act schreibt vor, dass ein Arbeitgeber die Sicherheit seiner Mitarbeiter gewährleisten muss, und das SVEP erzwingt die Einhaltung, indem es die Befolgung der OSH-Act-Verpflichtungen durch Unternehmen überwacht.
Was sind die Kriterien für die Aufnahme in das SVEP?
Zuvor konzentrierte sich das SVEP auf hochgradige Gefahren und hochgefährliche chemische Risiken. Unter den erweiterten Kriterien deckt es nun alle OSHA-Standards ab. Ein Arbeitgeber, der Gleichgültigkeit gegenüber seinen Pflichten aus dem OSHA-Gesetz zeigt (oder diese vorsätzlich verletzt), kann von einem SVEP-Verfahren betroffen sein, wenn eine Inspektion eines der folgenden Kriterien erfüllt:
- Eine Inspektion im Falle eines Todesfalls oder einer Katastrophe stellt mindestens einen vorsätzlichen oder wiederholten Verstoß bzw. ein wiederholtes Problem fest oder einen Verstoß gegen die Mängelbeseitigung basierend auf einem schwerwiegenden Verstoß im Zusammenhang mit einem Todesfall oder einem Vorfall mit drei oder mehr Krankenhauseinweisungen
- Eine Inspektion stellt mindestens zwei vorsätzliche oder wiederholte Verstöße oder Mängelbeseitigungsaufforderungen fest, die auf schwerwiegenden Verstößen basieren, oder eine beliebige Kombination daraus
- Sämtliche schwerwiegenden Durchsetzungsmaßnahmen und Zitate
Beachten Sie außerdem, dass Unternehmen mit mehreren Standorten besonders gefährdet sind, wiederholte Verstöße zu begehen, z. B. wenn zwei verschiedene Standorte Lockout/Tagout-Verstöße erhalten. Darüber hinaus hat die OSHA die Regionalbüros angewiesen, Zitierungen nicht zu bündeln, was bedeutet, dass das Versäumnis, Mitarbeiter zu schulen, zu separaten Zitierungen für jeden nicht ordnungsgemäß geschulten Mitarbeiter führen kann.
Was sind die Konsequenzen einer SVEP-Aufnahme?
Das SVEP ermöglicht es der Behörde, aggressivere Durchsetzungsmaßnahmen gegen Zuwiderhandelnde einzuleiten, die ihrer Ansicht nach ihre gesetzlichen Pflichten ignorieren. Ziel ist es, Verstöße durch drastische Konsequenzen abzuschrecken, wie zum Beispiel:
- Die namentliche Nennung des Unternehmens auf der Website der OSHA, was zu Reputationsschäden führen kann, die in verlorenen Geschäftsmöglichkeiten resultieren.
- Die Unterwerfung von Zuwiderhandelnden unter häufigere und detailliertere Nachinspektionen (sogar über mehrere Standorte hinweg)
- Veröffentlichung von Details zu Verstößen in OSHA-Pressemitteilungen
- Verpflichtung von Verstößenden zur Einreichung vierteljährlicher OSHA-Unfallprotokolle
Ebenso besorgniserregend für Unternehmen ist die Tatsache, dass dies den Verlust erheblicher Umsätze von Kunden bedeuten könnte, die nicht mit Unternehmen auf der öffentlichen SVEP-Liste zusammenarbeiten möchten.
Ist eine Aufhebung des SVEP-Status möglich?
Sobald Sie den SVEP-Status haben, können Sie erst mindestens drei Jahre nach Erhalt einer akzeptablen Mängelbeseitigungsverifizierung durch die OSHA von der SVEP-Liste gestrichen werden.
Dies erfordert von Arbeitgebern:
- Beseitigung aller SVEP-bezogenen Gefährdungen
- Zahlung aller Geldstrafen
- Erfüllung aller Vergleichsbestimmungen
- Keine weiteren schwerwiegenden Zitate zu Arbeits- und Gesundheitsschutzgefährdungen aus der SVEP-Inspektion oder von verbundenen Niederlassungen vorweisen
- Durchführung einer Nachinspektion oder Überweisungsinspektion durch die OSHA
Laut OSHA besteht die einzige Möglichkeit, die SVEP-Laufzeit auf weniger als drei Jahre ab diesem Datum zu verkürzen, darin, dass der Arbeitgeber einem erweiterten Vergleichsverhältnis mit der OSHA zustimmt. Vergleichsvereinbarungen können den Arbeitgeber zu Folgendem verpflichten:
- Implementierung eines Arbeits- und Gesundheitsschutzmanagementsystems innerhalb von zwei Jahren, das die sieben in den Empfohlenen Praktiken für Sicherheitsprogramme und Gesundheitsschutz der OSHA detailliert beschriebenen Elemente abdeckt sowie darlegt, wie die Niederlassung dessen Wirksamkeit bewerten und verbessern wird
- Überprüfung und Bewertung des Sicherheitsmanagementsystems durch die OSHA
- Durchführung einer von der OSHA genehmigten Verifizierung durch Dritte hinsichtlich der Programminplementierung
Arbeitssicherheit, Prävention und Wachsamkeit
Während einige Unternehmen versuchen mögen, gegen Zitierungen vorzugehen, ist die Sicherstellung der Compliance von Anfang an eine bessere Strategie. Ein System häufiger Sicherheitsinspektionen spielt hierbei durch Folgendes eine entscheidende Rolle:
- Bereitstellung laufender Kontrollen bekannter Sicherheitsprobleme zur Vermeidung von Zwischenfällen, Verletzungen und Compliance-Verstößen
- Adressierung mehrerer Elemente der empfohlenen Praktiken der OSHA für Arbeits- und Gesundheitsschutzmanagementsysteme
- Demonstration des Engagements zur Erfüllung von Compliance-Verpflichtungen, einschließlich der Verifizierung der Wirksamkeit von Schulungen
Ein entscheidender Aspekt ist hierbei die Notwendigkeit, Aktionspunkte aus Inspektionen nachzuverfolgen, da ein Unterlassen den Tatbestand eines vorsätzlichen Verstoßes begründen und möglicherweise zu einem Bußgeld auf Basis eines schwerwiegenden Verstoßes führen könnte.
Insbesondere Unternehmen, die in der Vergangenheit Verstöße erhalten haben, sollten keine Zeit damit verschwenden, ein Programm häufiger Sicherheitskontrollen einzuführen, um wiederholte Ausfälle und Zitierungen wegen Nichtbeseitigung zu vermeiden.
Wie Arbeitgeber gegenüber der Arbeitsschutzbehörde (OSHA) proaktiv vorgehen können
Sicherheitsinspektionssoftware kann Unternehmen dabei helfen, ein Sicherheitsprogramm zu entwickeln und umzusetzen, OSHA-Verstöße zu vermeiden und – was am wichtigsten ist – Gefährdungen zu beseitigen – und das bei gleichzeitiger Vereinfachung der Verwaltung von Inspektionsressourcen und -programmen.
Durch die Einrichtung eines Arbeits- und Gesundheitsschutzmanagementsystems können Arbeitgeber schnell häufige Inspektionen über mehrere Standorte hinweg implementieren, Gefährdungen proaktiv erkennen und über Feststellungen und Trends berichten. Ebenso wichtig ist, dass diese Software dabei hilft, Aktionspunkte zu verfolgen und nachzuverfolgen, was dazu beiträgt, OSHA-Inspektionsfeststellungen zu minimieren.
Das SVEP der OSHA hat schwerwiegende Konsequenzen, insbesondere wenn die OSHA mindestens zwei wiederholte Verstöße feststellt. Es ist leicht nachvollziehbar, wie kleine Probleme zu jahrelangen Konsequenzen führen können (Praktiken, die gezielt wirksam sind). Tägliche Sicherheitskontrollen und die Sicherstellung, dass Sie den Kreis bei Gefährdungen schließen, sind entscheidend, um Compliance-Probleme zu vermeiden und eine stärkere Sicherheitskultur für alle Mitarbeitenden aufzubauen.
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