Warum Automobil-OEMs Layered Process Audits für Tier-One-Zulieferer vorschreiben

In einem Artikel der Harvard Business Review wurde angemerkt, dass Unternehmen, einschließlich OEMs, „… zunehmend auf ihre Zulieferer angewiesen sind, um Kosten zu senken, die Qualität zu verbessern und neue Prozesse und Produkte schneller als die Anbieter ihrer Wettbewerber zu entwickeln … Die Frage ist nicht, ob Unternehmen lose Lieferantenbeziehungen in enge Partnerschaften umwandeln sollten, sondern wie.“ Eine Möglichkeit, wie OEMs mit ihren Tier-One-Zulieferern zur Qualitätsverbesserung zusammenarbeiten, sind Layered Process Audits (LPAs).

Diese schnellen Audits dienen dazu, die Einhaltung von Prozessen zu verifizieren, Bereiche mit möglicher Prozessvariation zu identifizieren und Möglichkeiten zur kontinuierlichen Verbesserung für wichtige Leistungskennzahlen zu bieten. Laut dem Branchenleitfaden zu LPAs „können sich diese Ergebnisse direkt auf die Qualität des Produkts auswirken, das das Unternehmen an den Kunden ausliefert. Letztendlich wirken sich die Verbesserungen für das Unternehmen positiv auf die Geschäftsergebnisse aus.“¹

Das LPA-Mandat ging Anfang der 2000er Jahre aus der Qualitätsmanagementnorm ISO/TS 16949 als Chrysler-spezifische Anforderung hervor und wurde später von anderen OEMs übernommen. Die Erwartungen an das LPA-Programm eines Zulieferers sind relativ unkompliziert und sehen vor, dass mehrere Managementebenen regelmäßig LPAs durchführen – darunter ein Audit pro Woche durch das Top-Management und mindestens ein Audit pro Schicht durch einen operativen Manager, das Fertigungstechniken und handwerkliche Ausführung abdeckt.

Es liegt auf der Hand, dass ein Fehler umso kostengünstiger zu beheben ist, je früher er in der Fertigungsequenz erkannt und korrigiert wird. Wenn ein Prozess, der bei der Produktion des Instrumentenbretts eines Fahrzeugs verwendet wird, fehleranfällig ist, steigt die Wahrscheinlichkeit eines nichtkonformen Produkts. Wird dieser Produktionsprozess während eines LPA markiert und anschließend korrigiert sowie konsequent eingehalten, handelt es sich für einen Tier-One-Zulieferer um eine relativ kostengünstige Anpassung. Wird hingegen ein fehlerhaftes Teil (verursacht durch Prozessvariationen) in ein von einem OEM hergestelltes Fahrzeug eingebaut und später Gegenstand eines großangelegten Rückrufs – ganz zu schweigen von einer Welle negativer Publicity –, können die Kosten schlagartig in die Höhe schnellen.

Aus Sicht der OEMs bieten LPAs folgende Vorteile:

• Sie erweitern die Bemühungen zur Zusammenarbeit mit ihren Zulieferern.
• Sie werden von den OEMs selbst durchgeführt, weshalb die Aufforderung an Zulieferer, es ihnen gleichzutun, eine natürliche Fortführung dieser Philosophie darstellt.
• Sie erfordern eine geringe Investition von Tier-One-Zulieferern, bieten aber sowohl für den Zulieferer als auch für den OEM einen signifikanten Qualitätsertrag.
• Sie stellen einen Mechanismus zur Überprüfung der Korrekturmaßnahmen von Tier-One-Zulieferern bei festgestellten Qualitätsmängeln bereit.

Aufbau einer Qualitätskultur beim Zulieferer

Nicht nur die OEMs profitieren von LPAs, sondern auch Tier-One-Zulieferer, die von einem effektiven LPA-Programm profitieren können, das Echtzeiteinblicke in Auditergebnisse bietet, darunter:

• Auditabschluss
• Prozesskonformität
• Zuweisung von Korrekturmaßnahmen
• Prozessfehler nach Art und Ort

Und wenn ein Zulieferer eine LPA-Software verwendet, kann er den Auditabschluss und Korrekturmaßnahmen ganz einfach in Echtzeit nachverfolgen.

LPAs bieten Zulieferern einen dynamischen Blick auf die Einhaltung ihrer operativen Prozesse und die von OEMs geforderten Korrekturmaßnahmen zur Aufrechterhaltung der Lieferantenqualität. LPAs dienen als Methode zur Offenlegung der Einhaltung von Prozessen und der Auditabschlussraten für zusätzliche Sicherheit und Glaubwürdigkeit hinsichtlich der Produktionsqualität.

LPAs können dazu dienen, ein Zuliefererunternehmen auf die nächste Leistungsebene zu heben. Sie sorgen für kontinuierliche Aufmerksamkeit für Kernprozesse auf allen Managementebenen. Ein gut konzipiertes LPA-System bringt mehrere Managementebenen in die Fertigung und trägt dazu bei, eine unternehmensweite Qualitätskultur zu schaffen. In Verbindung mit einer randomisierten Auditplanung kommen Personen aus dem gesamten Werk miteinander in Kontakt, wodurch die Kultur sowohl horizontal als auch vertikal gestärkt wird.

Zu den weiteren Vorteilen eines LPA-Programms für Zulieferer können gehören:

• Verbesserung der Standardisierung
• Förderung der Einbindung des Managements
• Förderung von Bediener-Feedback zu Prozessen unter Bereitstellung einer Perspektive aus erster Hand
• Schaffung von Verantwortlichkeit in der Belegschaft
• Steigerung der Produktivität
• Vermeidung von Fehlern
• Verbesserung der Kommunikation zwischen Management und Belegschaft
• Effizienter Einsatz von Ressourcen
• Reduzierung von Schwankungen und Mängeln
• Verbesserung der Erstdurchlaufquote
• Erleichterung der Bedienerschulung
• Steigerung der Mitarbeitermoral

Angesichts der hohen Einsätze hinsichtlich der Produktqualität sowohl für OEMs als auch für Zulieferer: Macht es da nicht Sinn, in ein gut entwickeltes LPA-Programm zu investieren?

¹ CQI-8, Layered Process Audits, Version 2, (2014), S. 8, Southfield, MI: AIAG